En janvier 2025, l’Équipe de la vie saine a décidé d’utiliser les fonds disponibles pour favoriser le bien-être mental des jeunes dans Southern Health–Santé Sud. Elle a estimé que la meilleure façon de communiquer à cet égard avec les jeunes consistait à passer par les écoles. La recherche montre que les arts jouent un rôle important lorsqu’il s’agit de favoriser un bon état de santé mentale chez les enfants. Le fait de s’adonner à des activités créatives aide à acquérir les habiletés nécessaires pour gérer les émotions, s’adapter au stress et vivre dans un état global de bien-être. L’art encourage aussi les personnes à découvrir ce qu’est la pleine conscience en leur permettant de se concentrer sur le moment présent sans porter de jugement. S’exercer à prendre pleinement conscience des situations peut aussi aider à mieux stabiliser les émotions, à accroître la résilience et à renforcer la confiance en soi. Chez les jeunes, à ces avantages peuvent aussi s’ajouter l’amélioration de l’attention, de la créativité et des résultats scolaires.

1- How Art Supports Good Mental Health in Kids and Teens | Sparketh Ce lien n'existe qu'en anglais.
2- Brain research shows the arts promote mental health | University of Calgary Ce lien n'existe qu'en anglais.

Afin d’appuyer ce travail, l’Équipe a lancé la subvention destinée à « Favoriser la santé mentale par l’intermédiaire de l’art » (Promoting Art for Mental Health). Toutes les écoles de Southern Health–Santé Sud pouvaient faire une demande, la priorité étant accordée aux populations mal desservies. Les fonds pouvaient servir à acheter des fournitures et payer les honoraires des animateurs, des Gardiens du savoir ou des Aînés de manière à favoriser l’intégration de l’art dans l’apprentissage et à faire complément aux programmes d’études existants.

Au moyen de cette initiative, le programme de la Vie saine a accordé des fonds à 32 écoles. Les projets ont porté sur ce qui suit, entre autres : la broderie perlée pour la réconciliation; des fresques murales pour les corridors; des clubs d’artisanat dirigés par des élèves; la sculpture sur pierre de savon avec les Aînés; des séances de danse dirigées par des instructeurs ou des instructrices; des ateliers de poterie; la thérapie musicale; les clubs d’art à l’heure du lunch; un projet de prise de conscience grâce à la création de grosses tasses; la création d’œuvres d’art inspirantes telles que des toiles et des roches peintes.

L’aspect le plus encourageant de cette initiative a résidé dans le degré de succès de tous les programmes. Selon les rapports définitifs, la subvention a eu des effets très positifs sur les élèves et la communauté scolaire. À la faveur d’activités artistiques et culturelles concrètes, en particulier la broderie autochtone perlée, les élèves se sont sentis fiers de leur travail, tout en découvrant de nouvelles cultures dans un contexte inclusif.

Les élèves ont déclaré que le programme les avait aidés à se sentir en sécurité, créatifs et en relation avec autrui. Selon certains, il leur a procuré un endroit où se détendre, créer des liens et faire l’essai de nouvelles activités, et il leur a procuré un endroit où ils ont éprouvé un sentiment d’appartenance. Le programme a aussi favorisé le bien-être mental et aidé les élèves à se servir de l’art pour affronter les difficultés et pour s’exprimer.

Le programme a rapproché les élèves des divers paliers scolaires et renforcé la communauté scolaire. Les élèves, le personnel et les instructeurs ont exprimé des opinions très positives, et l’expérience a aidé à introduire de nouvelles formes d’art sur lesquelles ils pourront continuer à faire fond.

L’Équipe de la vie saine continue de trouver des façons constructives de communiquer avec les communautés et de promouvoir la santé mentale et le bien-être à tous les stades de la vie.