Cette campagne est menée dans la vallée de Pembina depuis 2014, dans le cadre d’un partenariat entre la Winkler Community Foundation et la Morden Area Foundation. Il s’agit d’une initiative de sensibilisation visant à renforcer le sentiment d’appartenance à la communauté, l’entraide et la bienveillance dans la région. Son approche tout en douceur, qui invite les membres de la communauté à participer à des gestes de gentillesse simples et attentionnés tout en développant des partenariats locaux, rend cette initiative accessible à toutes et à tous sans exiger beaucoup de temps de bénévolat ni de moyens financiers importants. La campagne évolue chaque année grâce à de nouveaux thèmes, dont celui de 2026, Be a Good Neighbour (« Pour un bon voisinage »), et celui de l’an dernier, Plant Kindness, Build Community (« Semez la bienveillance, bâtissez une communauté »), ce qui a permis de la renouveler et de la rendre captivante. Parallèlement, le maintien d’une structure et d’un calendrier cohérents, ainsi que la proposition d’idées qui invitent à la réflexion, ont permis à la campagne de se faire reconnaître au sein de la communauté.

En encourageant les gens à « payer au suivant » sans rien attendre en retour et en les incitant à réfléchir à des gestes positifs au quotidien, la campagne contribue, au fil du temps, à instaurer une culture d’appartenance, de liens communautaires et de soutien mutuel. Elle invite chaque personne à réfléchir à son rôle au sein de la communauté et à la manière dont elle peut faire la différence dans les nombreux milieux auxquels elle appartient, comme au travail, à l’école, dans son quartier, ainsi que dans les groupes culturels, les associations locales ou les commerces de proximité. Cet engagement très large, à l’échelle de toute la communauté, renforce le sens de la responsabilité partagée et les liens sociaux. Par exemple, quand une entreprise s’engage délibérément dans des gestes de bienveillance, que ce soit envers d’autres entreprises ou envers la communauté au sens large, ses efforts sont remarqués, ce qui favorise une culture d’entraide et de bienveillance. De même, les groupes d’élèves qui ont participé, comme Youth in Philanthropy (« les jeunes philanthropes »), acquièrent une expérience précieuse en organisant et en prenant part à des initiatives de bienveillance, contribuant ainsi à former la prochaine génération de bénévoles et de leaders communautaires. Au fil du temps, ces interactions contribuent à renforcer le sentiment d’appartenance et de collaboration dans toute la vallée de Pembina.

Il est difficile d’isoler une seule anecdote ou un seul moment, tant il y a eu d’histoires et d’activités partagées au fil des ans, sans compter tout ce qui se passe sans que nous en soyons informés. L’un des principaux défis consiste à savoir combien de personnes participent. De nombreux actes de gentillesse ne sont pas signalés aux organisateurs, ce qui rend difficile d’avoir une vision d’ensemble. Les histoires qui sont transmises témoignent de nombreuses interactions positives, et nous savons que les changements significatifs au sein d’une communauté s’opèrent progressivement. Les moments où des entreprises s’engagent de manière créative, où des élèves organisent des activités de bienveillance et où des habitantes et habitants se reconnaissent et se félicitent mutuellement montrent à quel point la campagne encourage les gens à contribuer activement à leur communauté. Même quand la campagne s’est interrompue pour une année, les membres de la communauté l’ont remarquée et se sont renseignés sur son retour, ce qui montre à quel point elle avait de la valeur à leurs yeux et s’était profondément ancrée dans l’identité communautaire. La Morden Area Foundation et la Winkler Community Foundation partagent et encouragent toutes deux le partage d’activités et d’actes de gentillesse via leurs comptes Instagram, ainsi que par l’intermédiaire du compte de la campagne Pay it Forward May.

Cette campagne est rendue possible grâce à un effort concerté, et un grand nombre de partenariats et de relations se sont développées au fil des ans. Les entreprises locales jouent un rôle important en s’engageant dans le bénévolat, en reversant une partie de leurs bénéfices à des causes communautaires ou simplement en promouvant et en donnant l’exemple d’actes de gentillesse. La Ville de Winkler soutient cette initiative en encourageant l’organisation de fêtes de quartier et en menant des programmes tels que les nominations au titre de Good Neighbour (« Bonne voisine/Bon voisin ») qui contribuent à tisser des liens au sein des quartiers. Les écoles participent en promouvant les activités de la campagne Pay It Forward en classe et par l’intermédiaire des groupes de jeunes philanthropes. Les partenariats n’ont cessé de se multiplier d’année en année, notamment grâce à la collaboration, cette année, avec le Pembina Valley Local Immigration Partnership (PVLIP), qui contribue à élargir la portée et la visibilité de la campagne. Tous ces partenaires, ainsi que le soutien des médias locaux, ont contribué à faire de cette campagne un aspect bien connu de la communauté.

Les communautés qui souhaiteraient lancer une campagne de type « payez au suivant » devraient veiller à ce que celle-ci reste simple, inclusive et accessible à toutes et à tous. Même les petits gestes de gentillesse peuvent faire une grande différence. Il est utile de proposer des outils tels que des calendriers d’idées ou des listes d’activités, afin que les membres de la communauté sachent comment faire leur part. Vous pouvez également proposer des thèmes annuels pour que la campagne reste attrayante et s’adapte au fil du temps. Mais surtout, il est essentiel de nouer des partenariats solides entre les associations locales, les écoles, les municipalités et les entreprises locales afin de garantir que tout le monde ait la possibilité d’en prendre connaissance et d’y participer.